मंडी शहर के ऐतिहासिक पड्डल मैदान में मुख्यमंत्री ठाकुर सुखविंदर सिंह सुक्खू द्वारा महोत्सव के उद्घाटन की औपचारिक घोषणा के साथ ही मंडी का विश्व प्रसिद्ध अंतरराष्ट्रीय शिवरात्रि महोत्सव शुरू हो गया.मुख्यमंत्री ने लोगों को महाशिवरात्रि की बधाई देते हुए कहा कि मंडी शिवरात्रि देव समाज का पर्व है और प्रदेश के इतिहास में पहली बार ऐसा हो रहा है कि सरकार 20 लाख रुपये से अधिक खर्च कर रही है. देव समाज पर एक करोड़।
ठाकुर सुखविंदर सिंह सुक्खू ने कहा कि अंतरराष्ट्रीय शिवरात्रि महोत्सव मंडी ने समृद्धि, भाईचारे और प्रेम को दर्शाने वाली उच्च परंपराओं को संजोया है। मेले और त्यौहार हमारी विविध संस्कृति और परंपरा के समृद्ध भंडार थे। उन्होंने कहा कि मंडी शिवरात्रि अपने आप में अनूठी और देश भर में अपनी रंगारंग परंपरा के लिए जानी जाती है क्योंकि शिवरात्रि महोत्सव में आधुनिक समय में भी प्राचीन परंपराओं का पालन किया जा रहा है। सात दिवसीय उत्सव के दौरान, मंडी शहर में देवताओं की उपस्थिति देव समागम में एक अनूठी रूपरेखा जोड़ती है। उन्होंने कहा कि देवभूमि की समृद्ध परंपराओं और संस्कृति की रक्षा और संरक्षण करना हम सबकी साझी जिम्मेदारी है, ताकि आने वाली पीढ़ियां इस पर गर्व कर सकें।ठाकुर सुखविंदर सिंह सुक्खू ने कहा कि राज्य की आर्थिक स्थिति खराब होने के बावजूद विकास कार्यों में कोई कमी नहीं आने दी जाएगी और राज्य सरकार ने राज्य की अर्थव्यवस्था को पटरी पर लाने, भ्रष्टाचार को दूर करने और लोगों को बचाने के लिए विशेष प्रयास शुरू किये हैं. युवा पीढ़ी नशे से आर्थिक स्थिति में सुधार के लिए बिजली परियोजनाओं पर जल उपकर लगाया गया है और भ्रष्टाचार पर अंकुश लगाने के लिए टेंडर प्रक्रिया की अवधि कम कर दी गई है.
मुख्यमंत्री ने कहा कि पहली कैबिनेट बैठक में राज्य सरकार द्वारा पुरानी पेंशन बहाल कर दी गई थी जबकि दूसरी बैठक में मुख्यमंत्री सुख-आश्रय योजना को मंजूरी दी गई, जिसके तहत अनाथ बच्चों को कई सुविधाएं प्रदान की जाएंगी. योजनान्तर्गत अनाथ बच्चों की उच्च शिक्षा पर होने वाले खर्च के साथ-साथ पॉकेट मनी के रूप में रू. 4,000 प्रति माह और वर्ष में एक बार उच्च श्रेणी के ठहरने और यात्रा के साथ एक टूर पैकेज राज्य सरकार द्वारा वहन किया जाएगा। मण्डी जिले के सुंदरनगर तथा कांगड़ा जिले के ज्वालामुखी में 1.50 करोड़ रुपये की लागत से समेकित आवासों का निर्माण किया जायेगा। उन्होंने कहा कि 60-60 करोड़ की लागत से मुख्यमंत्री कार्यालय की तर्ज पर सुविधाएं मुहैया कराई जाएंगी।
मुख्यमंत्री ने कहा कि अब तक राशि रू. मुख्यमंत्री सुख-आश्रय कोष में तीन करोड़ रुपये जमा कराये गये हैं, जिसके लिए उन्होंने स्वयं अपना एक माह का वेतन तथा कांग्रेस के सभी विधायकों ने एक-एक लाख रुपये का योगदान दिया है.मुख्यमंत्री ने प्रसिद्ध और प्रमुख देवता राज माधव राय के मंदिर में मत्था टेकने के बाद श्री राज माधव राय मंदिर से शुरू हुई पारंपरिक शाही जलेब शोभा यात्रा में भाग लिया और पड्डल मैदान में समाप्त हुई। पारंपरिक परिधानों में सजे हजारों भक्तों ने अपने स्थानीय देवताओं को नृत्य करते हुए पड्डल मैदान तक ले जाते हुए जुलूस में भाग लिया। जिले के लगभग सभी हिस्सों से पारंपरिक शोभा यात्रा “शाही जलेब” में 200 से अधिक देवताओं ने भाग लिया।
मुख्यमंत्री ने भी पगड़ी समारोह में भाग लिया और श्री राज माधव राय मंदिर में पूजा की। तत्पश्चात मुख्यमंत्री ने पड्डल मैदान में विभिन्न विभागों, बोर्डों एवं निगमों द्वारा लगायी गयी प्रदर्शनी का उद्घाटन कर इसमें गहरी रुचि दिखाई. उन्होंने मेला समिति द्वारा प्रकाशित अंतरराष्ट्रीय शिवरात्रि मेले पर रंगारंग स्मारिका का विमोचन भी किया।
